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    柯林斯先生的脸又红了红，终于在那张他早已打量了无数遍的沙发上坐下。

    回家的路上，伊丽莎白挽着简的手臂，走在前头。

    她侧过脸，压低声音，把先前在街上看见的那一幕讲给简听——达西和威克汉姆两个人面面相觑，一个面色煞白，一个面色通红，谁也没说一句话，只勉强触了触帽檐。

    简听着，眉头微微皱起来。

    “你是说，他们认识？”

    “岂止认识。”伊丽莎白说，“那样子，分明是旧相识，而且不是一般的旧相识。”

    简沉默了一会儿，轻轻叹了口气。

    “也许……有什么误会吧。达西先生虽说看着冷淡，倒不像是坏人。威克汉姆先生瞧着也挺和善的。”

    伊丽莎白看了她一眼，嘴角弯了弯。

    “你总是替人说话。”

    简轻轻笑了一下，没有反驳。风吹过路边的树，几片叶子落下来，落在她的肩头。她伸手拂去，又想了想，还是摇了摇头。

    “我真想不出是怎么回事。”

    玛丽走在后面几步远的地方，把两个姐姐的对话听得清清楚楚。

    她当然知道是怎么回事。

    威克汉姆是什么人，达西和他之间有什么恩怨，她比这个时代任何人都清楚。那个无赖如何辜负了达西家的恩情，如何想诱拐乔治安娜，如何在这本书里从头骗到尾——她全知道。

    可她不能说。

    她只能走在后面，装作在看路边的野花，心里暗暗叹了口气。

    柯林斯先生走在最后。他挺着胸，步子迈得很大，脸上带着一种自得的笑。刚才在姨妈家那一顿茶点，让他觉得倍受重视。

    “贝内特太太，”他赶上几步，走到班纳特太太身边，“我要说，您这位妹妹真是一位风雅的太太。”

    班纳特太太转过头，脸上立刻堆满了笑。

    “可不是，菲利普斯太太待人最是和气。”

    柯林斯先生郑重地点了点头，又开始了他那套话。

    “我活了这么大年纪——当然，我年纪也不大——不过，我可以说，除了凯瑟琳夫人母女之外，我从没见过这么风雅的女人。菲利普斯太太虽说和我素昧平生，却百般客气地接待了我，甚至还指明要请我明天晚上一道去。”

    他说着，又挺了挺胸，脸上那自得的笑意更深了。

    “我想，这件事多少要归功于我和贝内特府上的亲戚关系。但是，如此殷勤好客，我长到这么大还从来未曾遇到过。凯瑟琳夫人也常说，柯林斯先生，你这个人待人诚恳，别人自然也会诚恳待你。我说，夫人说得是，我一定记住。”

    班纳特太太听得眉开眼笑。

    “柯林斯先生太客气了。都是一家人，说什么素昧平生。”

    柯林斯先生又点了点头，嘴唇动了动，大概又要开始新一轮的赞美。

    玛丽走在后面，听见这些话，忍不住和伊丽莎白对视了一眼。

    伊丽莎白嘴角弯了弯，什么都没说。

    简轻轻咳嗽了一声，看着前面的路。

    夕阳把她们的影子拉得很长，落在路边的草丛里。远处传来几声狗叫，村子里有人在收工回家，扛着锄头，慢悠悠地走。

    柯林斯先生还在说。

    “……凯瑟琳夫人的马车，那才叫气派。光是轮子上的金边，就够普通人家吃一年。我说，夫人，您太客气了。夫人说，柯林斯先生，你好好做事，我不会亏待你……”

    班纳特太太听说了姨妈的邀请，脸上的笑就没停过。

    “去，当然去！”她把手里的茶杯往桌上一放，茶都溅出来几滴，她也顾不上，“菲利普斯太太一向会张罗。抓彩牌，热夜宵，还有那么多军官——简，你们那条新裙子正好穿。伊丽莎白，你那件浅黄色的也拿出来，别老是压箱底。玛丽——”

    她看了玛丽一眼，顿了顿。

    “你那条深灰的也还行。”

    玛丽点点头，没说话。

    柯林斯先生站在一旁，脸上的表情有些复杂。他搓着手，在原地站了一会儿，终于开口。
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