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    玛丽停下脚步。

    威尔逊夫人也停下来，看着她。

    “你把自己写进书里了。”

    玛丽张了张嘴，想说什么，但喉咙有点紧。

    威尔逊夫人笑了。那笑容很短，很淡，但和当年一样，让人心里发暖。

    玛丽低下头，继续往前走。

    走了一段，威尔逊夫人又开口了。

    “你说想办学校？”

    “嗯。”

    “一个人办？”

    “嗯。”

    威尔逊夫人摇了摇头。

    “一个人承担不划算，风险太高。”

    玛丽看着她。

    “我算过账，”威尔逊夫人说，“选地方、盖房子、请老师、招学生、管吃住——哪一样都要钱。你现在的钱，辛苦写作赚到的。万一招不到学生呢？万一有人闹事呢？万一碰上灾年，你那些地收租少了呢？”

    玛丽没有说话。

    威尔逊夫人继续说下去，声音不紧不慢，但每一条都说得很清楚。

    “现在很多贵族夫人也支持女性教育。她们有钱，有闲，也想做点事。你可以找她们一起办校——她们出钱，你出力。出了事，她们顶着。平时，她们也不会来烦你。”

    玛丽听着，点了点头。

    “也别一蹴而就。”威尔逊夫人说，“先建一小部分，招几十个学生，试试看。行了，再扩建。不行，亏也亏得少。等人数慢慢多了，规模慢慢大了，再想后面的事。”

    她又顿了顿。

    “老师的事，我有些人脉。以前熟识的人，有些还在教书，有些嫁人了，有些……不在了。但活着的，我可以写信问问。也可以在报纸上登广告，招那些愿意来郊区教书的。”

    她说了很久。

    从选址到招生，从经费到老师，从风险到退路，一条一条，清清楚楚。

    玛丽听着，嘴角慢慢弯起来。

    她侧过头，看着威尔逊夫人。

    那张脸上有皱纹，有白发，有岁月的痕迹。但那眼睛，还是和当年一样亮。那语气，还是和当年一样稳。

    她在滔滔不绝地说着，像是要把这些年攒在肚子里的话全倒出来。

    玛丽忽然明白——

    她也想过。

    她也想过，如果有一天能办一所学校，该怎么办。

    那些选址、招生、经费、老师，那些风险和退路——她都想过了。

    玛丽没有说话，只是继续往前走。

    阳光落在她们身上，暖暖的。

    远处，那片树丛在风里沙沙响着。

    威尔逊夫人还在说。

    玛丽听着，偶尔点点头。

    那条路很长。

    但她不急着走完

    　　


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