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    一

    宽文三年春，江户。

    悠斗站在仁心堂的院子里，看着那棵柿树。树又高了一截，枝叶更密了，在阳光下投下一大片阴影。风吹过来，叶子哗哗地响，像在说什么。

    八年了。

    从明历大火到现在，八年了。

    “先生。”

    阿部的声音从身后传来。悠斗没有回头。

    “桔梗屋那边来人送信了。”

    悠斗接过信，拆开。

    是桔梗写的。信上说，今年的柿子发了特别多的芽。说那棵小树也长高了，到了她肩膀那么高。说——

    “有空来坐坐。”

    悠斗看着那行字，笑了。

    他把信折好，收进怀里。

    “阿部。”

    “在。”

    “今天病人多吗？”

    阿部想了想。

    “不多，”他说，“就几个。”

    悠斗点了点头。

    “看完这几个，去桔梗屋。”

    二

    桔梗屋的后院里，桔梗坐在那棵柿树下。

    旁边那座坟，草已经长得很高了。绿绿的，在风里晃来晃去。

    悠斗走进来，在她旁边坐下。

    “来了？”

    悠斗点了点头。

    桔梗看着他。

    “你头发全白了。”

    悠斗摸了摸自己的头。

    “你也是。”

    桔梗笑了。

    那笑容很短，很轻，但在午后的阳光里，很暖。

    “都老了。”

    悠斗没有说话。

    他看着那棵柿树，看着那些嫩绿的新芽，看着那座长满草的坟。

    “林叔走了两年了。”

    桔梗点了点头。

    “两年，”她说，“真快。”

    悠斗没有说话。

    桔梗转过头，看着他。

    “悠斗。”

    “嗯？”

    “你说，咱们还能活多少年？”

    悠斗想了想。

    “不知道，”他说，“但还能活几年。”

    桔梗点了点头。

    “那就好。”

    三

    那天下午，直政来了。

    他穿着便服，头发全白，背也驼了，走路要拄着拐杖。但他走进来的时候，腰板还是挺得很直。

    “坐。”

    桔梗给他倒了碗茶。

    直政接过来，喝了一口。

    “听说了吗？”

    桔梗看着他。

    “什么？”

    直政放下茶碗。

    “俄罗斯人又来了。”

    悠斗的手停了一下。

    直政继续说。

    “这回不是虾夷地，是更近的地方。有人看见了。”

    桔梗没有说话。

    悠斗也没有说话。

    风吹过来，凉凉的，带着春天的味道。

    “幕府怎么说？”桔梗问。

    直政摇了摇头。

    “还在议。”

    悠斗看着他。

    “你还在查？”
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